Die chemische Industrie ist gerade auch in Deutschland ein sehr bedeutender Wirtschaftszweig, was sich darin widerspiegelt, dass hierzulande der Umsatz der Chemieindustrie bei über 100 Milliarden Euro liegt. Die Zahl der Beschäftigten in diesem Wirtschaftszweig lag nach der Wiedervereinigung Deutschlands bei über 700.000 und beträgt jetzt immer noch ca. 500.000 Arbeitnehmer. Die chemische Industrie stellt Grundchemikalien wie beispielsweise Schwefelsäure oder Ammoniak her, wobei die Produktionskapazität mehrere Millionen Tonnen im Jahr beträgt. Die so hergestellten Chemikalien werden dann zum Beispiel zur Produktion von Düngemitteln und Kunststoffen verwendet. Desweiteren produziert die chemische Industrie viele komplexe Stoffe, unter anderem pharmazeutische Wirkstoffe, also Arzneistoffe und Pflanzenschutzmittel (Pestizide), die für spezielle Anwendungen konzipiert wurden. Auch die Herstellung von Computern, Kraftstoffen und Schmierstoffen für die Automobilindustrie und viele andere technische Produkte ist ohne industriell hergestellte Chemikalien nicht denkbar. Es gibt diverse spezielle Fachgebiete in der Chemie, wie zum Beispiel Chemoinformatik, Geochemie, Katalyse, Kernchemie, Pharmazeutische Chemie und Polymerchemie, um nur einige zu nennen. Spezialisierte Betriebe die sich mit der Chemie befassen finden sich in nahezu jeder größeren Stadt in Deutschland, wie etwa Mülheim an der Ruhr, Leverkusen, Essen, Bochum oder Ludwigshafen. Die Chemie befasst sich mit den Eigenschaften der Elemente und Verbindungen oder auch mit den möglichen Umwandlungen eines Stoffes in einen anderen. Außerdem macht die Chemie Vorhersagen über die Eigenschaften für bislang unbekannte Verbindungen und liefert Methoden zur Synthese neuer Verbindungen und Messmethoden, um die chemische Zusammensetzung unbekannter Proben zu entschlüsseln.
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